Irak y Emiratos Árabes Unidos surgen como los principales candidatos para ocupar el lugar de Irán, dependiendo del momento en que se tome la decisión.
A menos de 100 días para que arranque la Copa Mundial de la FIFA 2026, el máximo organismo del futbol internacional enfrenta un escenario incierto ante la posible ausencia de Irán en el torneo que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá.
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Y es que el conflicto bélico en Medio Oriente ha encendido las alertas y ha abierto la puerta a un eventual reemplazo en la justa mundialista. Dicha preocupación creció luego de que el embajador iraní en Kenia, Alí Gholampour, reconociera que el contexto internacional podría afectar la participación del combinado asiático. El diplomático indicó lo siguiente tras los ataques realizados por Estados Unidos e Israel:
“No sabemos exactamente qué va a pasar y, si la situación continúa, también pondrá en peligro la participación de nuestro equipo nacional”.
Mientras la FIFA analiza el panorama y no ha emitido una postura definitiva, ya comienzan a surgir nombres de selecciones que podrían ocupar el lugar de Irán, que actualmente integra el Grupo G junto a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto.
Estas selecciones podrían reemplazar a Irán en 2026
Según se sabe, el candidato más sólido es Irak. El conjunto asiático aseguró su presencia en el repechaje intercontinental rumbo al Mundial y, por posición en la eliminatoria y ranking dentro de la Confederación Asiática, aparece como la opción más lógica para tomar el boleto en caso de una vacante.
Otra selección que entra en el escenario es Emiratos Árabes Unidos. El equipo terminó tercero del Grupo A en la eliminatoria asiática y disputó precisamente ante Irak el pase a la repesca, aunque no logró imponerse en ese duelo clave.
El desenlace dependerá en gran medida del momento en que se confirme, o no, la baja de Irán. Si la decisión se toma antes de que se jueguen los partidos de repechaje, podría abrirse la posibilidad de que Emiratos Árabes Unidos dispute ese compromiso y que Irak avance de manera directa al Mundial.
En cambio, si la eventual exclusión ocurre después de marzo y tras la celebración del repechaje, el escenario cambiaría. En ese supuesto, Emiratos Árabes Unidos podría recibir el pase directo siempre que Irak haya logrado superar con éxito la fase de repesca.
Por ahora, todo permanece en el terreno de la especulación, por lo que la decisión final estará en manos de la FIFA, mientras el reloj avanza rumbo a la Copa del Mundo de 2026.
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Portada: El Sofá
Autor: Irving Sánchez/@irvingsannz